眾所周知，現代的席子是炎炎夏日裏家庭必備的用來鋪床和納涼的一種鋪墊工具。《辭海》中這樣定義：“席，蘆葦竹篾等編成的鋪墊用具。”因此席子最早是蘆葦、草、竹等編織而成，而當初席子的作用是保暖，因為直接睡在地上是不舒服的，所以鋪一些草，久而久之，就編成草席，方便收納、攜帶。

 

席子的起源可以追溯到石器時代，那時“席子”就已經成為人們常用的生活器具之一了，隻是那時的席子比現在的要粗糙許多。那時候席子是用一種生長在沼澤和低窪處的草編織而成的，因此最初的草席製作簡單、外形粗糙。據史料考證，從奴隸社會早期開始，我國勞動人民就已經開始意識到個人禮節的重要性並開始在日常生活中去關注禮節了，那時的人們每天清早起床之後的第一件事情就是把夜間鋪墊用的席子藏在非常隱秘的地方，一來騰出家裏的有限空間，二來避免影響客人的視線和心情。

 

在唐宋以前，由於生產技術的限製，那時的居民家中並無桌椅之類的高架器具，隻有矮小的幾案一類的東西，古人談話、寫作、進食等，都是就地而坐，唯一可以講究的就是在地上鋪設席子，那種席子和生活場景乱小说在當代日本、韓國和朝鮮家庭中也時常見到。因為要就地坐在席子上，所以乱小说又說“席地而坐”。由於席子收疊方便、快捷，也就有了“席卷”一詞，漢代賈誼《過秦論》中有曰：“有席卷天下，包舉宇內，囊括四海之意，並吞八方之心。”

 

由於席子與人們生活密切相關，關於席子的成語和故事是相當不少的。“管寧割席”的曆史典故說的是管寧不屑與不專心學問的同學同席而坐，因此割席而坐，由此可見那個時候人們已經開始注意到了席子的象征意義了。陳壽的《三國誌》中談到劉備出身時也說“先主少孤，與母販履織席為業。”由此觀之，早在三國時期，席子就已經成為一種產業。當然了，最有名的故事當數“黃香扇枕”的故事了，畢竟我國自古以來就崇尚“百善孝為先”。

古人十分注重禮儀，內涵豐富的酒桌文化就足以說明古人對於座位禮儀的重視，古人在鋪席方麵也自然是有講究。從天子、諸侯、士大夫及老百姓都有嚴格規定。一般說來，無論宴請賓客還是家庭就餐，要在鋪好的席子上放置幾案，按照地位與身份的不同，所鋪席子的數量也不同。

 

古代由於嚴格的等級製度，席子在一定程度上代表了一個階級擁有的地位，然而到了現代，這種苛刻的以人論坐的觀念也逐漸消失了。北方人隻有在暑天鋪上點涼席以求坐臥舒適，南方人或許用得多一些。雖然席子不再有那麽多象征可言，但是由席子衍生出來的詞語和事物卻是不勝枚舉的。比如“主席”，按當初的意思隻是“席子上的主要座位”，現在成了一個職位。“席位”，最初的意思隻是“席子上的一個位置”，現在成了團體或集會中的一個位置。其他更多的一些詞語如“出席” “列席”“入席”“退席”“缺席”等等，都來源於席子，這說明席文化影響至今，綿延不絕。